„Ich nannte uns Cowboytruppe.“ Vertom ist ein weltweit operierendes Unternehmen für maritime Logistikdienstleistungen mit Hauptsitz in Rotterdam. Dort arbeitet auch Geschäftsführer Arjan de Jong, der uns von seiner wertvollen Zeit im Aufsichtsrat von NNPC erzählt.
Arjan de Jong (55) hatte das Glück, als junger Finanzbuchhalter in einer Firma mit vielen Kunden aus der Schifffahrtsbranche zu arbeiten. Von dort aus stieg er in das maritime Business ein und wurde Mitinhaber und Geschäftsführer von Vertom. Sein Umweltmanagementstudium an der Universität Amsterdam, damals noch ein Studiengang für Pioniere, war dabei, wie er sagt, genau richtig und er profitiert sehr davon.
Sie sind seit fast 15 Jahren Geschäftsführer von Vertom. Wie hat sich das Unternehmen in dieser Zeit verändert?
„Als ich in dieser Position anfing, befand sich die gesamte Schifffahrtsbranche in einer schwierigen Lage, unter anderem wegen der Lehman-Sache und der beginnenden Bankenkrise. Damals haben wir alle gesagt: „Wir gehen es an“. Ich nannte uns Cowboytruppe. Wir nutzten die Chancen, die sich uns boten, mit den Füßen auf dem Boden der Tatsachen. Wir kauften Schiffe von Parteien, die finanziell in Schwierigkeiten steckten. Das gab uns in diesen schwierigen Zeiten eine Menge Energie. Dann begannen wir zu diversifizieren, um mit der Unbeständigkeit des Marktes fertig zu werden. Das Wachstum erfolgte teilweise organisch, teilweise durch Übernahmen. Wir haben das Unternehmen professionalisiert und eine moderne Managementstruktur geschaffen.“
Die maritime Welt hat sich in den letzten Jahrzehnten stark konsolidiert, aber Vertom hat seine Unabhängigkeit bewahrt. Wie haben Sie das geschafft?
„Der Kurzstreckenseeverkehrsmarkt, auf dem wir tätig sind, wurde früher von kleinen Familienunternehmen beherrscht. Selbst wenn der Markt schlecht war, arbeiteten diese Leute weiter, bis es untragbar wurde. In dem Moment, in dem ein Eigner seinen finanziellen Verpflichtungen nicht mehr nachkommen konnte, drängte das Bankensystem ihn zum Verkauf oder zur Fusion. Wir waren auf der richtigen Seite, wir waren in der Lage, darauf zu reagieren, um selbst stärker zu werden. Wir haben es geschafft, unsere Unabhängigkeit zu bewahren, indem wir die richtigen Entscheidungen zur richtigen Zeit getroffen haben. Das lässt sich nicht immer vorhersagen, man muss auch Glück haben. Im Übrigen glaube ich nicht, dass die Konsolidierung in unserem Segment schon abgeschlossen ist. Das wird noch einige Zeit dauern.“
Vertom und NNPC hatten von Anfang an eine enge Beziehung.
„Ja, unsere Verbindung besteht schon lange. Solange ich für Vertom tätig bin, ist NNPC unser P&I-Club. Eine Wissensbank innerhalb der niederländischen Schifffahrtsindustrie. Wenn wir etwas wissen wollen, klopfen wir beim NNPC an die Tür. Apropos Konsolidierung: Ich bin froh, dass es euch noch gibt! Jetzt brauchen wir nicht mehr zu einem großen Club im Vereinigten Königreich oder Skandinavien zu gehen. Kurze Kommunikationswege, angenehmer Kontakt, offene Haltung: Das passt zu unserer eigenen Unternehmenskultur. Dieses Match ist großartig.“
Sie waren bis vor kurzem Mitglied unseres Aufsichtsrates, wofür wir Ihnen natürlich sehr dankbar sind. Wie sah Ihre Rolle als Aufsichtsratsmitglied aus?
„Der NNPC hat mich zu einer Zeit angesprochen, als es innerhalb des Aufsichtsrats Unruhen gab. Meine Aufgabe war es, dazu beizutragen, dass wieder Ruhe und Frieden einkehren. Im Nachhinein kann ich verstehen, warum: Wir kommen aus Rotterdam, was ein Gegengewicht zu den überwiegend nördlichen Parteien im Rat darstellte. Auch mein Hintergrund als Finanzbuchhalter war hilfreich.“
Wie haben Sie diese Arbeit erlebt?
„Als angenehm. Wir konnten solide Diskussionen über die Zukunft des NNPC führen. Fusionieren oder unabhängig bleiben? Welches Wachstum ist nötig, um zu überleben? Hat der NNPC noch eine Daseinsberechtigung auf diesem Markt? Meine Aufsichtsratskollegen und ich haben einen guten Beitrag dazu geleistet. Ich habe meine Amtszeit sogar um ein Jahr verlängert; am Ende waren es viereinhalb Jahre. Dann hatte ich das Gefühl, dass meine Arbeit getan war und zog mich zurück. Ich bin zufrieden mit der Zeit, die ich dort verbracht habe. Der Aufsichtsrat befindet sich jetzt in ruhigem Fahrwasser mit einem guten Team.“
Mit Ihrem Hintergrund im Umweltmanagement sind Sie sicher genauso an Nachhaltigkeit interessiert wie wir. Wie sehen Sie die Entwicklung in diesem Bereich in der Branche?
Da der Kurzstreckenseeverkehr ein relativ kleiner Markt innerhalb der Schifffahrt ist, wird noch nicht viel in Forschung und Entwicklung investiert. Wir sehen Initiativen wie die Windunterstützung, Sonnenkollektoren an Deck und die Erforschung alternativer Kraftstoffe. Das ist noch nicht bahnbrechend, aber das Bewusstsein ist da und jedes bisschen hilft bei der Reduzierung der Emissionen. Im Moment sind die großen Fortschritte bei den Containerschiffen und der Hochseefahrt zu verzeichnen. Wir selbst versuchen, in Zusammenarbeit mit TB Shipyards dieselelektrische Antriebe auf den Markt zu bringen. Das ist ein Schritt in die richtige Richtung. Zukunftssicher, weil man damit auch alternative Kraftstoffe verbrennen kann. Dafür haben wir uns stark gemacht.“
Möchten Sie abschließend noch etwas sagen?
„Der NNPC ist ein Unternehmen, das man schätzen sollte. Selbst wenn wir kritisch sind, wissen wir immer die vielen guten Dinge zu würdigen, die Sie uns bringen. Der NNPC ist der Interessenvertreter, an den man sich persönlich wenden kann. Die kleine Partei, die sich der Herausforderung stellt, sich über Wasser zu halten. Das ist nicht immer einfach, also verdient das Lob.“
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Wenn Sie mehr über den Seetransportdienstleister Vertom erfahren möchten, besuchen Sie die Website des Unternehmens. Wenn Sie P&I-Expertise benötigen und neugierig sind, wie der NNPC auch Ihre Wissensbank mit kurzen Kommunikationswegen sein kann, kontaktieren Sie uns hier.